太夫人捏住佛珠，一下又一下撥弄著，露出和藹可親的笑容，一副過來人的語調，“還不是未來婆母想見一見未來兒媳婦？以前常國公府式微，配你的身份差了點，如今咱們家……暫且不說，常三郎好歹是秦相的獨子，也算門當戶對。”

聶羽寧握著請柬若有所思，沒有答應，也沒有拒絕。

以太夫人的意思，她希望聶羽寧守住這門親事，延續寧北公府的榮華。但是聶羽寧的想法又不一樣，她想弄清楚這門親事背後還有哪些勢力摻雜其中，各自扮演什麽角色，對雲州態度如何。

她笑了笑，道：“既然常國公府邀請咱們家女眷，也是有心了，到時候母親、嬸娘還有妹妹們，一起去唄。”

還有，常俊那份退婚書到底是整個常國公府的意思，還是常俊自作主張的行為？

腦海裏劃過秦謙和的面容，當時秦謙和沒有任何異常，也沒有提及退婚書，他是不知道退婚之事嗎？

若是不知道退婚書，他配合她演假夫妻做什麽？想找刺激不成？

聶羽寧按下心裏的疑惑不表，一切就等著親自登門常國公府，再行試探真相。

等到一家子人說完話，聶羽寧起身送嬸娘和妹妹們出門，又返回來接生母林如瑜，準備送她回院子。

突然，太夫人叫住聶羽寧，望著她嬌美的側顏，神思恍惚，問道：“阿寧，你回來的時間比預算晚了許多，是遇到什麽事情了嗎？”

按照今日早上回來的信使稟報來算，聶羽寧的馬車中午就該到了，但是她足足晚了一個下午，將近四個時辰。

太夫人很好奇她做什麽去了。

聶羽寧轉身，淡淡地看著太夫人，不發一言。

在搖曳的燭火下，太夫人那張慈悲和藹的臉龐漸漸變成另一張臉，一張極其相似的臉，輪廓更粗糙硬朗，宛如她爹坐在她面前。

她輕輕一笑，“沒什麽，路過上陽城外的寺廟道觀，順道給老師上三炷香，拜祭一下。”

半句沒有提及秦謙和，也不想讓太夫人知道她見過秦謙和這事。

太夫人臉皮抖動了一下，嘴唇顫了顫，手下撥弄珠子的動作更快了。就在聶羽寧以為她不會說話時，太夫人幽幽嘆息道：“你對文公好過親父，終究不妥。”

“沒有什麽不妥的，老師待我如同親生女兒，我當以同等的情意回饋他。”聶羽寧說完，攙扶著林如瑜離去，沒有再回頭看一眼太夫人。

春暉院只留下太夫人和她的心腹，心腹還在勸說著：“三姑娘年歲小，不懂事，總有一天會理解您的不容易。這爵位與傳承，哪家不是留給兒郎的？”

太夫人搖搖頭，閉眼不答，久久方才嘆息道：“你不懂，她與旁的姑娘不同，氣性大！”

春暉院到林如瑜的錦園相差不遠，前面兩個婢女提著燈籠領路，燈光照著地面，林如瑜牽著聶羽寧的手臂，溫溫柔柔地說道：“阿寧，娘親不懂什麽大道理，那常國公府的常三郎……若是你不喜歡，就不要嫁給他。”

聶羽寧偏頭看著林如瑜，明明是快四十歲的婦人，眼睛依舊澄澈如同少女，傻白甜本甜，她微微揚眉淺笑，“常三郎做了什麽事情？連娘親都知道了？”

“沒……就是我在外面走動時，聽別人說常三郎和七公主來往密切。”

林如瑜支支吾吾的，又擔心唯一的女兒在感情上吃虧，還是告訴她真相。

當年，她被迫給寧北公聶成赟做繼室，是被逼無奈，礙於寧北公府的權勢。

最開始嫁進來好幾年，寧北公從來不來她的院子裏過夜，也不許她出門走動，嫌棄她戲子之女的身份丟人。後來有一天，寧北公到她院子裏過夜，直到她懷孕，又不願意來了。

再後來，她生下聶羽寧，太夫人和寧北公看到女兒，滿眼失望，又當她們母女不存在一般。她以為這輩子這麽枯寂在後院裏，但是她的女兒太過出色，註定遮掩不住光芒。

奈何她只是個普通的小婦人，幫助不了女兒什麽，只能盡量不拖後腿。

“娘親不用擔心，我心中有數，這皇室和世家的關系微妙，不是三言兩語能夠解釋清楚的。”聶羽寧輕拍她的手掌安撫，母女倆攜手走到錦園，她又送林如瑜回臥室。

她剛剛要退出來，恰好遇上林如瑜的貼身婢女，大晚上婢女還端著白瓷碗，碗裏深色的湯汁蕩漾，散發著濃烈的藥草味。

“娘親是生病了嗎？我讓人去請大夫過來看看！”

林如瑜的表情有些奇怪，連忙從床榻上蹦起來，接過藥碗放到矮桌上，她微微擋著聶羽寧的視線，連忙擺手，“不用大夫，娘就是晚上睡不好，請大夫開的調理身子的藥，有安神的效果。”

“行吧，娘親要是受不住，一定要讓身邊的侍女請大夫來看看。”

聶羽寧知道每個人都有點小秘密，不是非得打破砂鍋問到底，她沒有追問下去，給林如瑜留了幾分薄面。

但是架不住她身邊人才濟濟，剛剛從錦園出來，跟在聶羽寧身後的林彤面色古怪，一副想說話又不好意思說出口的表情，那表情看得聶羽寧難受。

聶羽寧漫步走在回去的路上，輕笑道：“林彤，你想說什麽就說吧。”

“其實，我聞出來大夫人喝的藥是什麽藥，就是……”說起來，林彤還有些難以啟齒，總覺得窺見了內宅婦人的秘密。

“恕你無罪，總可以說了吧？”聶羽寧輕笑，倒是有些好奇林彤在別扭什麽。

林彤左右看了看沒別人，才湊到聶羽寧的耳邊，低聲說道：“是避子湯。”

一個夫死守寡三年的貴婦人，猛然喝著避子湯，這意味不言而喻。

聶羽寧久久沒有搭話，林彤以為自己好心辦了壞事，有些驚恐不安，想再勸一勸聶羽寧，去沒想到聶羽寧先開口了，低聲呢喃道：“這些年，娘親也不容易，隨她去吧。”

只要對方人品沒問題，她當做不知道這事。

又想了想，道：“半個月後蘇神醫到帝都，讓他煉制一些調理身體的避孕藥，這避子湯……終究對身體不好，又招人眼。”

林彤躬身應諾，記下此事。

等到聶羽寧回自己的院落，還沒有進門，院子門口守著的仆婦翹首以盼，恭敬地說道：“三姑娘，四姑娘來了，在客廳裏等你。”

二房的聶青嵐來了？

聶羽寧緩步踏入客廳，脫掉外面的披風，遞給林彤拿下去掛著，又命令婢女給聶青嵐上茶。

“這麽晚了，你不睡覺？還來找三姐姐？”

聶青嵐見婢女都退下了，低聲道：“我想過來問問三姐姐，今日下午是否遇到什麽事？是哪方又有刺殺嗎？”

還是為了她晚歸的事，看來大家都很敏銳啊！

“不是我遇到事，被別人牽連的。”聶羽寧沒有說具體什麽事，叮囑道：“府中你和嬸娘管家，我一向放心，但是你們嚴查一下田地租賃事宜，那些仗著咱們府上權勢作威作福的下人該清算的清算，不要姑息養奸。”

聶青嵐心裏有數，又說天色不早，起身告辭離去。

看到聶青嵐的背影快要走出去了，聶羽寧突然叫住她，問道：“小嵐，我娘有沒有特別喜歡什麽東西？”

“三姐姐是要當孝女，討好大伯母嗎？”聶青嵐沒有想那麽多，以為母女倆要拉近關系，偏頭認真想了想，道：“大伯母挺喜歡聽戲的，每隔幾天就要去如意戲班聽戲。”

聶羽寧念叨幾遍，道：“如意戲班嗎？謝謝小嵐了。”

隔日，她安排人下去查如意戲班，還沒有得到消息，常國公府的賞花宴如約而至。

作者有話要說：

明天開啟新地點——常國公府，前任母親將要上線！

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